Середина октября — время поиска крупных трофеев. И каждый спиннингист старается вырваться на воду в преддверии зимы, чтобы побороться с достойным противником. Но вечерний звонок приятеля немного обескуражил. В виде доброго совета он рекомендовал не спешить мне с поездкой под Нижний Новгород, откуда недавно вернулся сам. Вода еще теплая, крупных трофеев нет, рыба вялая, и многие спиннингисты частенько вечером возвращались на базу с нулем. Перспектива не из приятных, тем более что метеопрогноз обещает продолжение «бабьего лета». Но охота пуще неволи, да и каждый из нас знает, что рыбацкая удача дама капризная и непредсказуемая, а сегодняшний провал может завтра обернуться полным триумфом. Решено. Едем. И вот, рассекая дождливую ночь, минуя дыры в асфальте, наш автомобиль несется к заветной точке под названием Бармино. 

Заранее подготовлены тяжелые «чебурашки», виброхвосты и твистеры, потому что основная наша цель — трофейный судак и берш. Они здесь славятся своими размерами. Первые два дня приносят трофеи, пусть и не самые крупные, но многие рыболовы возвращаются вообще налегке. Нам проще, мы в лодке втроем. Немного тесновато, зато есть возможность быстрее подобрать приманку по размеру и цвету, обсудить тактику поиска рыбы и отметить перспективные сектора ловли. Впереди еще два дня, и мы уже строим новые планы, анализируя места стоянок, а самое главное — уже выявлены вкусовые предпочтения местного хищника в каждом месте ловли. Но внезапно наши планы рушатся резкой переменой погоды. Шквалистый ветер с дождем поднимает волну, и проводка джиговых приманок перестает быть управляемой, а якорь просто пашет дно. И, посовещавшись, мы решаем пройтись по заливам, поискать там щучку, тем более что пасмурная погода для нее самая благоприятная. Меняем джиговые приманки на блесны и воблеры, пытаясь найти места стоянки хищника, обследуем коряжники, открытые окна в траве, прочесываем забросами прибрежные отмели и глубинные бровки, меняем приманки в поисках самых результативных. 
 
Через некоторое время щука обнаружена. Она стоит в траве у самого берега в прибойной волне на глубине около 20 см. Отлично атакует мелководные воблеры оранжевой окраски и серебристые «вертушки». Но все не так просто. Ветер гонит нас на мель, и приходится регулярно заводить мотор и отходить подальше от берега, при этом леска парусит дугой и не каждый заброс достигает цели. Регулярно тройник блесны приходит с пучком водорослей или цепляется за тростник, захлестывается за ветви прибрежных кустов. С воблером еще сложнее. Его рыба атакует чаще, но и пара тройников вдвое лучше прореживает прибрежные кущи. У меня дела идут хуже всех. Тяжелое удилище с тестом до 60 г, которое рассчитано на ловлю джигом, не справляется с легкими приманками, поэтому заброс получается недальний и неточный. Помучавшись так некоторое время перебирать приманки, я уже собрался свернуть это бесперспективное занятие, но вспомнил, что у меня с прошлой рыбалки остался в тубусе лайтовый спиннинг Provokator. Может, все-таки попробовать? Может, поздняя осень и не сезон для такой снасти, но в голове уже родилась идея. Стоит ее опробовать в деле. 
 
В сумке с приманками я нахожу коробку с несколькими нахлыстовыми мухами — стримерами, связанными для ловли щук. Собираю легкий спиннинг и привязываю муху на крупном одинарном крючке, а в 2 см перед приманкой фиксирую легкую свинцовую пулю, получается классическая техасская оснастка. Товарищи смотрят недоверчиво на мои манипуляции. А тем временем кто-то из них просит подать подсак, чтобы вытащить очередную щучку. Затянув последний узел, делаю заброс. Пуля летит далеко и ровно, приходится плавно притормаживать шнур на катушке пальцем, чтобы убрать паразитную дугу. В результате груз падает точно у кромки травы, при этом вытянув шнур почти в прямую линию. Едва делаю первый оборот катушки, как чувствую мощный удар в руку. Подсечка — и легкий изящный бланк изгибается в полукольцо, а вершинка спиннинга норовит уйти под воду. Друзья дружно сматывают свои снасти и готовят подсак. Фрикцион катушки «травит» шнур в момент резких рывков, приходится заниматься «выкачиванием» трофея, шустро реагируя на все попытки освободиться от крючка, главное — не пустить «зубастую» под днище лодки, не дать ей обрезать шнур о моторный винт. А в голове крутится мысль, что металлический поводок я не поставил. Разворот, второй, третий, все уже круги и ближе к лодке. 
 
Чтобы избавиться от традиционных щучьих «свечек», в момент выхода на поверхность стараюсь наклонить вершинку к воде, не допустить прямой линии между катушкой и щукой. Иначе рывок на жесткой стяжке может быть последним. Яркий хвост мухи торчит из самого угла пасти. Кажется, еще чуть-чуть, еще один мощный рывок — и рыба на коротком поводке обретет свободу. Чувствительный бланк передает все нюансы борьбы, удары «плетенки» о стебли кувшинок и рдеста добавляют в кровь адреналин. Вот щука уже почти в подсаке, но в последний момент почувствовала опору и, перекинув морду через металлическую дугу, вырывается на свободу, обретая еще один шанс. Эх, поспешил дружище поднять подсачек! Новый круг, еще один, а в лодке мертвая тишина, зрители, затаив дыхание, напряженно наблюдают за исходом борьбы. Еще бы, сегодня ни у кого из нас такого трофея пока не было. Соперник заметно ослаб и после очередного круга был поднят на борт. Безмен показывает четыре двести, а за бортом щука смотрелась на все пять, но все равно не плохо. Поздравления друзей, короткая фотосессия, и снова в бой. 
 
Легкий лайтовый спиннинг, оснащенный техасской оснасткой, позволяет отправлять приманку заметно дальше и точнее, что дает мне дополнительный шанс обловить перспективные места первым. Кроме того, одинарный крючок при проводке направлен вниз, поэтому меньше цепляется за траву. Воблер с шевелящимся комом распугивал малька, обращая его в бегство, и, видимо, не только его. Каждая вторая-третья проводка провоцировала поклевку в самом начале анимации приманки. Пробуя разные движения, прихожу к тому, что короткий твичинг вершинкой со средней скоростью проводки наиболее актуален. Интересно, что даже те места, по которым прошли безрезультатно воблер и Mepps, порой оказываются не пустыми. Если щука там стоит, то первая же проводка мухи завершается хваткой или красивой атакой с кульбитом в воздухе. Особенно это характерно для мелких щурят до килограмма. Средняя же масса трофеев — от 1,5 до 3 кг. 
 
Утолив страсть и заметив, что друзьям становится неинтересно облавливать пустые места после меня, перехожу к экспериментам. Несмотря на порывы ветра и моросящий дождь, меняю мухи, подбирая наиболее актуальные размер и цвет, пробую силиконовые примаки. В тандеме с пулей они летят тоже неплохо, но только при оснащении одинарным крючком. А вот стоит взять из коробки заранее приготовленные твистеры для джига, оснащенные двойником, как становится больше захлестов за основную леску при забросе и о качестве проводки приходится забыть. Еще одно наблюдение. На твистеры и виброхвосты лучше реагирует окунь, который до этого практически себя никак не проявлял. Солидные «боцманы» в одиночку курсируют вдоль ровных стен камыша, где не обнаружено щуки, или стоят у островков травы на середине русла или под свалом на глубину, жадно атакуя приманку после того, как она ложится на дно и начинает движение снизу. 5-сантиметровый бело-красный Mann’s приходится освобождать при помощи корнцанга, доставая из самой глотки хищника.